Transparenz- und Zertifizierungsrichtlinien für die LEADING EMPLOYERS-Auszeichnung

1. Zweck und Geltungsbereich

LEADING EMPLOYERS zeichnet Arbeitgeber aus, die auf Basis einer datengestützten, mehrstufigen Metastudie zu dem einen Prozent der besten untersuchten Arbeitgeber ihres jeweiligen Marktes zählen.

Diese Transparenz- und Zertifizierungsrichtlinien legen die Anforderungen für die Auszeichnung sowie für die Nutzung des LEADING EMPLOYERS-Siegels fest. Sie regeln insbesondere:

den Zugang zum Zertifizierungssystem;
die Anforderungen und die grundlegenden Prinzipien der Bewertung;
die Einbindung von Experten und relevanten Stakeholdern;
unabhängige externe Überwachung;
den Umgang mit Beschwerden und Verstößen; sowie
die Aussetzung oder der Entzug des Nutzungsrechts für das Siegel.

Diese Richtlinien gelten für alle Unternehmen und Organisationen, die die Auszeichnung LEADING EMPLOYER erhalten haben oder das LEADING EMPLOYERS-Siegel verwenden.

2. Inhaber des Zertifizierungssystems

Inhaber des Zertifizierungssystems und Herausgeber der Auszeichnung LEADING EMPLOYERS ist:
Institute of Research & Data Aggregation GmbH
Cremon 11
20457 Hamburg
Deutschland
E-Mail: kontakt@leading-employers.org

Das Institute of Research & Data Aggregation ist verantwortlich für die Durchführung der Metastudie, die Datenverarbeitung und das Bewertungsverfahren sowie für die Verwaltung und Weiterentwicklung des Zertifizierungssystems.
Die unabhängige externe Prüfung und Überwachung des Zertifizierungssystems erfolgt durch die Global Sustainability Foundation.

3. Offener und diskriminierungsfreier Zugang

Das Zertifizierungssystem LEADING EMPLOYERS steht allen Arbeitgebern innerhalb der untersuchten Märkte zu transparenten, objektiven und diskriminierungsfreien Bedingungen offen.

Arbeitgeber müssen sich nicht bewerben, nicht für die Teilnahme bezahlen und die Studie nicht in Auftrag geben. Die Bewertung der Unternehmen erfolgt auf Basis einheitlicher Kriterien sowie öffentlich oder rechtmäßig zugänglicher Daten.

Die Aufnahme in die Studie sowie das Ergebnis der Bewertung sind unabhängig davon, ob ein Unternehmen:

Kunde von LEADING EMPLOYERS ist;
eine Lizenz oder ein Servicepaket erwirbt;
mit LEADING EMPLOYERS kooperiert; oder
im Anschluss aktiv von dem verliehenen Siegel Gebrauch machen möchte.

Die Auszeichnung kann nicht käuflich erworben werden. Gebühren werden ausschließlich für Zusatzleistungen sowie für die vertraglich vereinbarte kommerzielle Nutzung des Siegels erhoben. Sie haben keinen Einfluss auf das Ergebnis der Studie oder die Entscheidung über die Vergabe der Auszeichnung.

4. Teilnahmevoraussetzungen für die Auszeichnung

Ein Unternehmen kann die Auszeichnung LEADING EMPLOYERS erhalten, wenn:

es fällt in den geografischen und inhaltlichen Geltungsbereich der jeweiligen Länderstudie;
eine ausreichende und verlässliche Datenbasis für eine Bewertung ist vorhanden;
die Identität und die organisatorische Zugehörigkeit des Unternehmens sind eindeutig feststellbar;
die verfügbaren Daten erfüllen die festgelegten Anforderungen an Qualität, Aktualität und Relevanz;
das Unternehmen hat den mehrstufigen Prozess aus Analyse, Datenbereinigung, Validierung und Qualitätssicherung durchlaufen;
das Gesamtergebnis platziert das Unternehmen unter dem besten einen Prozent der untersuchten Arbeitgeber im jeweiligen Markt;
und es liegen keine nachgewiesenen schwerwiegenden Umstände vor, die die Bedeutung und Glaubwürdigkeit der Auszeichnung untergraben würden.

Die Auszeichnung bezieht sich auf das genannte Unternehmen, das jeweilige Land bzw. den Markt sowie das auf dem Siegel angegebene Auszeichnungsjahr. Eine Übertragung auf andere Unternehmen, Konzerngesellschaften, Länder oder Zeiträume ist nur nach vorheriger schriftlicher Zustimmung zulässig.

5. Bewertungsgrundlage und Methodik

LEADING EMPLOYERS basiert auf einer mehrstufigen Metastudie, die eine Vielzahl von Datenquellen, Perspektiven und Themenbereichen zusammenführt, um ein möglichst umfassendes und realistisches Bild der Arbeitgeberqualität zu erhalten.

Dabei werden insbesondere berücksichtigt:

wissenschaftliche Studien;
Audits und Zertifizierungen;
Mitarbeiter- und Bewerberbefragungen;
Arbeitgeberbewertungsplattformen;
Benchmarks und Wettbewerbe;
Mitgliedschaften und freiwillige Selbstverpflichtungen;
öffentlich zugängliche Unternehmensinformationen;
Karriere-Websites und Talent-Kommunikation;
soziale und unternehmerische Verantwortung;
Arbeitgeberreputation; sowie
weitere verlässliche HR- und Arbeitsmarktdaten.

Die Quellen werden nach Kriterien wie Qualität, Informationsgehalt, Aktualität, geografische Relevanz, Repräsentativität, Unabhängigkeit, Validierung und mögliches Manipulationsrisiko klassifiziert.

Die Bewertung erfolgt in einem mehrstufigen Prozess, der insbesondere die Erhebung, Klassifizierung, Standardisierung, Bereinigung, Anreicherung, Auswertung und Qualitätssicherung der Daten umfasst. Automatisierte Analyseverfahren werden durch manuelle Überprüfungen und Plausibilitätskontrollen ergänzt.

Keine einzelne Bewertung oder Quelle ist für sich genommen ausschlaggebend für die Auszeichnung. Entscheidend ist die konsolidierte Gesamtbewertung innerhalb des jeweiligen Marktes.

Weitere Informationen werden auf der öffentlich zugänglichen Methodik-Seite von LEADING EMPLOYERS veröffentlicht.

6. Einbeziehung von Experten und Stakeholdern

Die Anforderungen, Qualitätsstandards und methodischen Grundlagen des Zertifizierungssystems werden unter Einbeziehung geeigneter Experten und relevanter Stakeholder entwickelt und regelmäßig überprüft.

Der interdisziplinäre Beirat von LEADING EMPLOYERS bringt Expertise insbesondere in den Bereichen Personalwesen, Employer Branding, Unternehmensführung, Wissenschaft, Digitalisierung, Datenschutz, Transformation, internationales Gesellschaftsrecht, Zertifizierung und Arbeitgeberreputation ein.

Zu den Mitgliedern des Beirats gehören:

Prof. Dr. Gunther Olesch – Personalwesen, Employer Branding und Unternehmensführung;
Christa Stienen – HR-Strategie, Transformation, Talentmanagement und Employer Branding;
Prof. Dr. Philipp Riehm – Wissenschaft, Digitalisierung, Kommunikation und Datenschutz;
Dr. Christian Bornhorst, LL.M. – internationales Gesellschaftsrecht, Governance und Compliance;
Dennis Utter – internationale HR-Zertifizierung und Arbeitgeberreputation.

Der Beirat unterstützt die Weiterentwicklung der Methodik und der Zertifizierungsanforderungen in beratender Funktion. Impulse aus Wissenschaft, Arbeitgeberpraxis, Arbeitsmarkt, Recht, Compliance und Öffentlichkeit können bei der Weiterentwicklung des Systems berücksichtigt werden.

Der Beirat ersetzt nicht die unabhängige externe Prüfung und trifft keine alleinigen Entscheidungen bezüglich der Überwachung des Zertifizierungssystems.

7. Unabhängige externe Prüfung und Überwachung

Die unabhängige externe Prüfung und Überwachung des Zertifizierungssystems LEADING EMPLOYERS erfolgt durch die Global Sustainability Foundation.

In diesem Verfahren agiert die Global Sustainability Foundation sowohl organisatorisch als auch inhaltlich unabhängig vom Institute of Research & Data Aggregation sowie von den ausgezeichneten Unternehmen. Sie partizipiert nicht an den Einnahmen aus der Nutzung des Siegels, und ihre Prüfentscheidungen dürfen nicht von einer geschäftlichen Beziehung zu einem ausgezeichneten Unternehmen abhängig gemacht werden.

Die externe Überwachung umfasst insbesondere:

Überprüfung der öffentlich definierten Anforderungen;
Überprüfung des methodischen und organisatorischen Zertifizierungsverfahrens;
Überprüfung der Trennung zwischen der Auszeichnungsentscheidung und der kommerziellen Nutzung des Siegels;
stichprobenartige Überprüfung von Zertifizierungsentscheidungen;
Überwachung des Beschwerde-, Sanktions- und Entzugsverfahrens;
Prüfung potenzieller Interessenkonflikte;
Bewertung der Einhaltung der Zertifizierungsanforderungen; und
Dokumentation festgestellter Abweichungen und der erforderlichen Korrekturmaßnahmen.

Das Prüfverfahren orientiert sich an anerkannten Grundsätzen der Unabhängigkeit, Unparteilichkeit, fachlichen Kompetenz, dokumentierten Entscheidungsfindung und nachprüfbaren Nachweise.

Die letzte externe Überprüfung der Studienmethodik und des Zertifizierungssystems wurde am 15. Juni 2026 durch die Global Sustainability Foundation durchgeführt.

Die externe Überwachung erfolgt in regelmäßigen Abständen sowie anlassbezogen bei konkreten Hinweisen auf wesentliche Abweichungen von oder Verstöße gegen die Zertifizierungsanforderungen.

8. Nutzung des Siegels

Das LEADING EMPLOYERS-Siegel darf nur von Unternehmen verwendet werden, die:

die Auszeichnung für das betreffende Unternehmen, das Land und das Auszeichnungsjahr wirksam erhalten haben;
über eine gültige Berechtigung zur Nutzung des Siegels verfügen; und
die geltenden Nutzungs- und Gestaltungsregeln einhalten.

Insbesondere darf das Siegel nicht:

in Inhalt oder Gestaltung in irreführender Weise verändert werden;
an Unternehmen oder Konzernunternehmen übertragen werden, die die Auszeichnung nicht erhalten haben;
für Länder oder Märkte verwendet werden, die nicht abgedeckt sind;
über den genehmigten Zeitraum hinaus verwendet werden;
mit Aussagen kombiniert werden, die über den eigentlichen Inhalt der Auszeichnung hinausgehen; oder
nach Aussetzung oder Entzug des Nutzungsrechts weiterhin verwendet werden.

9. Berichte und Beschwerden

Berichte über potenzielle Verstöße gegen die Zertifizierungsanforderungen oder über eine missbräuchliche Verwendung des Siegels können von Unternehmen, Mitarbeitern, Bewerbern, Wettbewerbern, Verbrauchern und anderen Interessengruppen eingereicht werden.

Hierfür steht die folgende zentrale Kontaktstelle zur Verfügung:

compliance@leading-employers.org

Eine Beschwerde sollte den betroffenen Arbeitgeber sowie den mutmaßlichen Verstoß benennen und, sofern verfügbar, entsprechende Belege enthalten. Berichte können auf Wunsch vertraulich behandelt werden. Anonyme Hinweise werden untersucht, sofern sie hinreichend konkret und belegt sind.

Beschwerden bezüglich der Zertifizierungsanforderungen, der Unabhängigkeit der Entscheidung oder der Einhaltung materieller Anforderungen werden der Global Sustainability Foundation vollständig und unverändert zur unabhängigen Prüfung vorgelegt.

Personen oder Unternehmen, die in gutem Glauben Berichte einreichen, dürfen dadurch keine Nachteile erleiden.

10. Untersuchungsverfahren bei potenziellen Verstößen

Nach Eingang eines Berichts gilt grundsätzlich folgendes Verfahren:

Der Eingang der Beschwerde wird erfasst und in der Regel innerhalb von fünf Arbeitstagen bestätigt.
Es wird eine Vorprüfung durchgeführt, um festzustellen, ob der Bericht hinreichend konkret ist und in den Anwendungsbereich dieser Bestimmungen fällt.
Dem betroffenen Unternehmen wird in der Regel die Möglichkeit eingeräumt, innerhalb einer angemessenen Frist eine Stellungnahme sowie entsprechende Nachweise einzureichen.
In Angelegenheiten, die die Zertifizierungsanforderungen oder die Integrität des Systems betreffen, wird die Global Sustainability Foundation in die Prüfung einbezogen.
Die Entscheidung wird auf der Grundlage der verfügbaren Fakten, Beweise und Stellungnahmen getroffen und dokumentiert.
Das betroffene Unternehmen wird über das Ergebnis und etwaige erforderliche Korrekturmaßnahmen informiert.

Im Falle einer potenziellen direkten Täuschung, eines besonders schwerwiegenden Verstoßes oder einer Gefährdung der Glaubwürdigkeit des Zertifizierungssystems kann das Siegel bis zum Abschluss der Überprüfung vorläufig ausgesetzt werden.

11. Sanktionen und Entzugsverfahren

Verstöße gegen die Anforderungen oder die Nutzungsbedingungen werden unter Berücksichtigung ihrer Art, Schwere, Dauer, Wiederholung, Auswirkung und Behebbarkeit bewertet.

Je nach Einzelfall können die folgenden Maßnahmen einzeln oder in Kombination ergriffen werden:

11.1 Hinweis und Aufforderung zur Korrektur

Bei geringfügigen oder erstmaligen Abweichungen kann das Unternehmen schriftlich auf den Verstoß hingewiesen und aufgefordert werden, diesen innerhalb einer bestimmten Frist zu beheben.

11.2 Formelle Abmahnung

Bei schwerwiegenden oder wiederholten Verstößen oder wenn diese nicht innerhalb der gesetzten Frist behoben werden, kann eine formelle Abmahnung ausgesprochen werden. Diese kann mit verbindlichen Korrekturmaßnahmen und einer Nachprüfung verbunden werden.

11.3 Vorläufige Aussetzung

Das Recht zur Nutzung des Siegels kann vorläufig ausgesetzt werden, wenn:

ein schwerwiegender Verstoß wahrscheinlich erscheint;
eine abschließende Bewertung noch nicht möglich ist;
die erforderlichen Nachweise nicht innerhalb der gesetzten Frist eingereicht werden;
das Unternehmen eine Überprüfung behindert;
oder die weitere Nutzung des Siegels die Öffentlichkeit irreführen könnte.

Während der Aussetzung darf das Siegel nicht neu veröffentlicht oder in neuen Kommunikationsmitteln verwendet werden. Bestehende Verwendungen sind auf Aufforderung unverzüglich, spätestens jedoch innerhalb der mitgeteilten Frist, zu entfernen oder zu deaktivieren.

11.4 Entzug der Auszeichnung oder des Nutzungsrechts

Die Auszeichnung oder das Recht zur Nutzung des Siegels kann insbesondere entzogen werden, wenn:

nachgewiesen ist, dass die Voraussetzungen für die Auszeichnung nicht oder nicht mehr erfüllt sind;
wesentliche Informationen vorsätzlich oder grob fahrlässig falsch dargestellt wurden;
das Siegel wiederholt oder schwerwiegend irreführend verwendet wurde;
eine unzulässige Übertragung auf andere Unternehmen, Länder oder Zeiträume stattgefunden hat;
die angeordneten Korrekturmaßnahmen nicht innerhalb der gesetzten Frist umgesetzt wurden;
die unabhängige Überprüfung behindert oder verweigert wird;
ein schwerwiegender Verstoß gegen geltendes Recht oder grundlegende soziale oder arbeitsrechtliche Mindeststandards nachgewiesen wurde;
oder eine fortgesetzte Nutzung die Aussagekraft und Glaubwürdigkeit des Zertifizierungssystems erheblich beeinträchtigen würde.

Im Falle eines Entzugs muss das Unternehmen die Nutzung des Siegels unverzüglich, spätestens jedoch fünf Arbeitstage nach Erhalt der Entscheidung, vollständig einstellen. Dies gilt insbesondere für Websites, Social-Media-Kanäle, Stellenanzeigen, Geschäftspapiere, Präsentationen, digitale Plattformen und alle sonstigen Werbematerialien.

Das Unternehmen kann aus öffentlichen Verzeichnissen ausgezeichneter Arbeitgeber entfernt werden. Sofern dies erforderlich ist, um eine Irreführung der Öffentlichkeit zu verhindern, kann der Entzug öffentlich bekannt gemacht werden.

11.5 Sofortmaßnahmen

Bei besonders schwerwiegenden, offenkundigen oder andauernden Verstößen kann die Nutzung des Siegels vorläufig ausgesetzt oder entzogen werden, ohne dass eine vorherige Frist zur Nachbesserung gewährt wird. Das Recht des betroffenen Unternehmens, nachträglich eine Stellungnahme abzugeben, bleibt davon unberührt.

12. Entscheidungsfindung und unabhängige Aufsicht

Entscheidungen über eine Aussetzung oder einen Entzug sind schriftlich zu begründen und zu dokumentieren. Wenn eine Maßnahme die Einhaltung der Zertifizierungsanforderungen betrifft, ist die Global Sustainability Foundation als unabhängige externe Prüfstelle einzubeziehen. Deren Feststellungen sind bei der Zertifizierungsentscheidung zu berücksichtigen. Eine von ihr aufgrund eines festgestellten schwerwiegenden Verstoßes geforderte Aussetzung oder ein Entzug muss vom Systeminhaber umgesetzt werden.

Kommerzielle Interessen, der Erwerb von Dienstleistungen oder die Dauer einer Kundenbeziehung dürfen keinen Einfluss auf die Überprüfung oder die Entscheidung haben.

Personen mit einem tatsächlichen oder potenziellen Interessenkonflikt dürfen an der betreffenden Entscheidung nicht mitwirken.

13. Überprüfung einer Entscheidung

Das betroffene Unternehmen kann innerhalb von 14 Kalendertagen nach Erhalt einer Sanktionsentscheidung schriftlich eine Überprüfung beantragen.

Der Antrag ist zu richten an:

compliance@leading-employers.org

Die Prüfung erfolgt durch Personen, die an der ursprünglichen Entscheidung nicht beteiligt waren. Soweit Zertifizierungsanforderungen betroffen sind, ist die Global Sustainability Foundation einzubeziehen.

Der Antrag hat in der Regel keine aufschiebende Wirkung, wenn die weitere Nutzung des Siegels irreführend sein könnte. Das Unternehmen wird über das Ergebnis der Prüfung schriftlich informiert.

14. Vertraulichkeit und Datenschutz

Beschwerden, Prüfungsunterlagen und personenbezogene Daten werden vertraulich und nur im erforderlichen Umfang verarbeitet.

Informationen können an die Global Sustainability Foundation sowie an externe Berater mit der erforderlichen Fachkunde weitergegeben werden, sofern dies für die unabhängige Prüfung, die rechtliche Bewertung oder die Durchführung des Verfahrens erforderlich ist.

Gesetzliche Aufbewahrungs-, Auskunfts- und Offenlegungspflichten bleiben unberührt.

15. Regelmäßige Überprüfung und Änderungen

Diese Zertifizierungsordnung wird in regelmäßigen Abständen sowie bei wesentlichen rechtlichen, methodischen oder organisatorischen Änderungen überprüft.

Änderungen werden unter Angabe einer Versionsnummer und eines Gültigkeitsdatums veröffentlicht. Wesentliche Änderungen der Zertifizierungsanforderungen erfolgen unter Einbeziehung geeigneter Experten und Stakeholder und unterliegen einer unabhängigen externen Prüfung.

In der Regel richtet sich eine Auszeichnung nach der zum Zeitpunkt der jeweiligen Zertifizierungsentscheidung veröffentlichten Fassung. Bestimmungen zu Sanktionen, Beschwerden und Überwachungen gelten ab ihrem Inkrafttreten auch für bereits erteilte, fortbestehende Auszeichnungen.

Kontakt

Fragen zur Methodik und zum Zertifizierungssystem:

kontakt@leading-employers.org

Meldungen über potenzielle Verstöße, Beschwerden und Compliance-Angelegenheiten:

compliance@leading-employers.org

Unabhängige externe Prüfstelle:
Global Sustainability Foundation
Birkenweg 6, 22395 Hamburg
Deutschland
E-Mail: info@global-sustainability-foundation.com